La famille des percussions d’orchestre est très variée. On y trouve plus d’une centaine d’instruments différents. Ils sont classés en plusieurs groupes : les peaux (timbales, grosse caisse, caisse claire, tambour de basque, tambour militaire, toms…), les métaux (cymbales, tams, crotales et gongs), les claviers (xylophone, célesta) et enfin les accessoires qui rassemblent tout objet pouvant produire un son percutant (wood block, triangle, castagnettes mais aussi bouteille en verre, enclume, crécelle…). Les timbales sont les instruments de percussions les plus fréquemment utilisées dans l’orchestre.